ΡΑΛΙ ΝΕΑΣ ΖΗΛΑΝΔΙΑΣ
5ος Γύρος Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι 2010
Τον αγώνα της ζωής τους έκαναν στη Νέα Ζηλανδία οι Sebastien Ogier/Julien Ingrassia! Συνεχίζοντας τις εκπληκτικές φετινές τους εμφανίσεις, που άλλωστε αποτέλεσαν και το εισιτήριο για τη «bonus» συμμετοχή στον μακρινό αυτό αγώνα, έφτασαν πραγματικά μία ανάσα από τη νίκη την οποία απώλεσαν για μόλις 2.4 δευτερόλεπτα!
Παρότι ο Ogier δεν είχε τρέξει ποτέ στις γρήγορες χωμάτινες ειδικές της Νέας Ζηλανδίας, βρήκε από νωρίς ρυθμό και κερδίζοντας τρεις ειδικές διαδρομές, έκλεισε το πρώτο σκέλος στην 3η θέση της γενικής κατάταξης, μόλις 3.9 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Ωστόσο, την πραγματική υπέρβαση την έκανε στο επόμενο σκέλος. Σημειώνοντας άλλους δύο κορυφαίους χρόνους αλλά με σταθερή παρουσία στις πρώτες θέσεις σε κάθε πέρασμα, κατάφερε να περάσει στην κορυφή της κατάταξης και να μπει στην τελευταία ημέρα μάχης με προβάδισμα 5.3 δευτερολέπτων από τον Sebastien Loeb και 33.2 από τον Jari-Matti Latvala.
Παρότι η 3η ημέρα περιελάμβανε μόνο 81.70 αγωνιστικά χιλιόμετρα σε 4 ειδικές διαδρομές, έκρυβε ανεπανάληπτες συγκινήσεις. Ενώ αρχικά φάνηκε ότι ο Loeb θα έπαιρνε μία ακόμα νίκη, υπέπεσε σε λάθος που οδήγησε σε μετωπική κόντρα των νεαρών Ogier και Latvala. Ο οδηγός της Citroen Junior Team ξεκίνησε την τελευταία υπέρ-ειδική με προβάδισμα 6.2 δευτερολέπτων αλλά λύγισε στην πίεση υποπίπτοντας σε δύο μικρά λάθη που του στέρησαν την παρθενική νίκη του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι!
«Ήμασταν τόσο κοντά στην πρώτη μας νίκη στο WRC. Το τετ α κε που είχα τρεις στροφές πριν τον τερματισμό μου στέρησε αυτό το σπουδαίο αποτέλεσμα αλλά δεν μειώνει καθόλου την εκπληκτική μας προσπάθεια. Παλέψαμε για τη νίκη στο πρώτο μας Ράλι Νέας Ζηλανδίας μέχρι τέλους και αυτό ξεπέρασε κάθε μας προσδοκία. Είναι πολύ ενθαρρυντικό και ανυπομονώ να μετατρέψουμε κάποια στιγμή τη σκληρή μας δουλειά στην πρώτη μας νίκη», είπε ο Γάλλος.
Με αυτή τη δεύτερη θέση, ο ταλαντούχος Ogier ισοφάρισε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του, που είχε πετύχει στο δικό μας Ράλι Ακρόπολις το 2009. Παράλληλα συνέχισε τη σταθερή συγκομιδή βαθμών που τον τοποθέτησε στην 4η θέση της κατάταξης με 63 πόντους, μόλις έναν λιγότερο από τον τρίτο Miko Hirvonen. Στους κατασκευαστές, η Citroen Junior Team παρέμεινε στην 3η θέση, έχοντας 75 βαθμούς.
H Whaanga Coast όμως γνωστή για τις παγίδες που κρύβει και που παραδοσιακά ανατρέπουν τα δεδομένα στο συγκεκριμένο αγώνα, φέτος είχε θύματα τους Sebastien Loeb/Daniel Elena που είδαν εκεί τις ελπίδες τους για την τέταρτη συνεχόμενη νίκη να εξανεμίζονται. Παρ’ όλα αυτά, τερμάτισαν στην πολύτιμη βαθμολογικά 3η θέση, ανεβαίνοντας στο βάθρο, την ώρα που οι Dani Sordo/Marc Marti έμειναν πέμπτοι.
Ο Loeb παρουσίασε δύο πρόσωπα στον 5ο αγώνα της χρονιάς. Στο πρώτο σκέλος ήταν μακριά από τον γνωστό του εαυτό και ένα λάθος στην 4η ειδική διαδρομή όταν έχασε τον έλεγχο περνώντας πάνω από μία γέφυρα, του κόστισε 1 λεπτό και 40 δευτερόλεπτα. Ο πρωταθλητής έπεσε στην όγδοη θέση αλλά κάπου εκεί ξεκίνησε η εκπληκτική του αντεπίθεση.
«Ο Loeb κάνει τον αγώνα της ζωής του», παραδέχθηκε ο διευθυντής της Ford, Malcolm Wilson 24 ώρες μετά. Πως όχι αφού στο δεύτερο σκέλος ο Αλσατός κέρδισε όλες τις χωμάτινες ειδικές διαδρομές (ηττήθηκε μόνο στην ασφάλτινη υπέρ-ειδική) με αποτέλεσμα να κλείσει την ημέρα στη δεύτερη θέση! Ο Loeb κατάφερε μέσα σε 8 ειδικές, να προσπεράσει τα Focus των Latvala και Hirvonen αλλά και τα C4 των Sordo και Solberg με αποτέλεσμα να βρεθεί μόλις 5.3 πίσω από τον επίσης εντυπωσιακό Sebastien Ogier της Citroen Junior Team.
Το ξεκίνημα του τρίτου και τελευταίου σκέλους ήταν εξίσου εντυπωσιακό για τον Loeb αφού με το καλημέρα πήρε τα ηνία του αγώνα, δείχνοντας ότι είχε την κατάσταση στα χέρια του. Ωστόσο, στο πρώτο πέρασμα από τη Whaanga Coast έκανε το δεύτερο μεγάλο του λάθος για αυτό τον αγώνα, χάνοντας το έλεγχο και κτυπώντας ένα δέντρο.
«Ήμασταν σε ένα πολύ στενό κομμάτι με συνεχείς αλλαγές κατεύθυνσης και προσεγγίζαμε δεξιά στροφή την οποία δεν υπολόγισα σωστά. Υπήρχε χαλίκι στο δρόμο και η υποστροφή με έστειλε πάνω στο δέντρο. Το αμάξωμα πληγώθηκε αλλά δεν υπήρχαν μηχανικές ζημιές», δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής.
Παρότι κατάφερε να συνεχίσει χωρίς μεγάλες χρονικές απώλειες, έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει άλλη μία νίκη και τελικά αρκέστηκε σε άλλη μία παρουσία στο βάθρο το οποίο φέτος δεν έχει αποχωριστεί καθόλου!
«Κάναμε ότι μπορούσαμε σε έναν αγώνα που οδηγούσα συνεχώς στο όριο. Η 3η θέση δεν είναι και τόσο άσχημη μετά από όλα όσα συνέβησαν. Καταφέραμε να διατηρήσουμε σημαντικό βαθμολογικό προβάδισμα και φεύγω από τη Νέα Ζηλανδία ικανοποιημένος», τόνισε ο Loeb.
Πράγματι, η βαθμολογικές απώλειες ήταν ελάχιστες για τον Αλσατό. Οι 15 βαθμοί που πήρε τον διατήρησαν με άνεση στην κορυφή αφού έχει πλέον 108, με τον νικητή του αγώνα, Jari-Matti Latvala, να περνάει στη δεύτερη θέση με 72.
Στους κατασκευαστές η Citroen παραμένει στην κορυφή με 156 βαθμούς, χάρη στη συνεισφορά του Sordo που όμως δεν έμεινε ικανοποιημένος από την 5η θέση.
«Είμαι ικανοποιημένος που έφτασα στον τερματισμό χωρίς ζημιές στο αυτοκίνητο μου. Οι βαθμοί που πήρα (10) βοήθησαν την ομάδα μου να παραμείνει στην κορυφή της κατάταξης των κατασκευαστών και αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία», σχολίασε ο Sordo.
Ο Kimi Raikkonen δεν συμμετείχε στον 5ο αγώνα της χρονιάς και θα επιστρέψει στη δράση στο Ράλι Πορτογαλίας.
Επόμενη στάση του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι το Ράλι Πορτογαλίας που διεξάγεται στις 28-30 Μαΐου.
ΣΧΟΛΙΑ
ΠΡΟΣΘΕΣΤΕ EΝΑ ΣΧΟΛΙΟ